弁理士＆デザイナーのワシントンDC生活

2007年4月〜2008年3月までの1年間ワシントンDCに滞在した記録です。

　日本時間の3月26日の夕方、無事日本に帰国しました。この1週間は、あまりに忙しすぎて、あっという間でした。ようやく、少し余裕が出てきたところです。
　これで1年間の米国研修も終わりです。あっという間の1年でしたが、思い起こせば色々な経験を積むことができました。特に大きなトラブルもなく、充実した1年を過ごすことができたのも、お世話になった法律事務所及び研修をサポートして頂いた日本の事務所をはじめとして、周りの方々のサポートのお陰です。皆様本当にありがとうございました。
　4月からは、再び日本の事務所で勤務することになります。ワシントンDCでの研修の成果を存分に発揮して、日本での仕事を頑張りたいと思います。
　最後になりますが、内容が充実しているとは言い難いこのブログをご覧頂いた読者の皆様に感謝したいと思います。またどこかでお会いしましょう！！Yosuke and Emi

　昨日、アメリカ人の友達が自宅で送別パーティを開いてくれました。アメリカ人の友達をはじめ、いろいろ一緒に遊んだイラン人の友達、韓国人の友達夫婦、日本人の友達夫婦など沢山の人が集まってくれました。
　出身国は様々ですが、皆、笑うポイントは同じ。英語・スペイン語・イラン語・韓国語・日本語の入り混じったおかしなパーティですが（笑）冗談ばかり言い合って、本当に楽しいパーティでした。友達づきあいに言葉のレベルは関係ないなということを実感した１年でした。

　お世話になっていた法律事務所の弁護士達5人が、送別会を開いてくれました。場所は、歓迎会と同じレストラン（1789）です。このレストランは、お洒落な町として知られるジョージタウンに位置しています。
　この一年いろんなイベントに連れて行ってもらったり、大変お世話になりました。でも5人が揃うのは今回が初めて。忙しい中、集まってもらえてとても嬉しかったです。日本に帰国したら彼らと会う機会も少なくなってしまいます。でも幸い彼らは日本に仕事で来ることが多いので、今度は、日本で彼らと楽しいひと時を過ごせたらいいなと思います。

近所で桜が咲きました。ソメイヨシノとは違う種類のようですが、日本を思い出します。いまではDCの名物となった桜。昔、日本から贈られたものだそうです。残りわずかなDC生活。車を売却してインターネットも解約しました。着々と帰国に向け準備が進んでいます。タイトルは桜ですが、わたしの一番好きな花「おおいぬのふぐり」も一緒に咲いていたのでこちらを写真に採用。ちなみにトップ画像が近所で咲いた桜です。

　久しぶりに英語の話題です。アメリカ人は"that"をよく使います。例えば、"That's OK."や"That's good."などです。アメリカに来る前は、"it"を使うのだと思っていたのですが、"that"を使う方がネイティブらしく聞こえるようです。それを知ってからは、"that"を使うように意識しています。
　もう一つ、文章の最後に"though"を付ける言い回しもよく聞きます。例えば、レストランで海老とチキンを選べる場合、チキンを選んだ後に、"Shrimp is delicious, though."といった具合です。日本語で言うと、「海老もおいしいけどね。」です。これは日本語と同じ語順なのでとても覚えやすい表現です。"though"という単語は文章の頭に付くという先入観があったので、目から鱗が落ちました。

先週の土日にニュージャージーに住んでいる友達夫妻が遊びに来てくれました。こちらのご主人も主人の小学校時代からの友達で、かれこれ25年の付き合いになります。去年はニューヨークの友達夫妻と３組で韓国料理を食べに行ったり国連ビルを見学したりしました。この友達夫妻がとうとう最後のゲストになりそうだね。と主人と話してちょっと寂しい気持ちになりました。この１年間、いろんな人が遊びに来てくれました。夜まで一緒に語ったり、いろんな所へ出掛けたり、子供の頃の修学旅行のようでとても楽しかったです。今度は日本に帰って、こちらで仲良くなったアメリカ人の友達をおもてなししたいと思います。とはいいつつ私達は「頑張らないおもてなし」スタイルなので、おもてなしと言っても普段通りのままですが（笑^^

　今年はうるう年（leap year）なので、今日は2月29日です。3月25日に帰国する予定なので、いよいよ帰国まで１ヶ月を切りました。この1年間を振り返ると、1年はあっという間だと感じると同時に、いろいろな経験をしたことを思い出します。知財業界の人脈も格段に広がりましたし、米国特許実務の概要を把握することもできました。また、米国文化に触れたり、米国内を旅行したりして、米国をより知ることができました。当初の目的はほぼ達成できたように思います。
　しかし、一つだけ気にかかっていることがあります。それは、英語力が当初思い描いていたほど上達していないことです。もちろん上達はしたと思いますが、満足できる上達度合いではありません。英文メールを弁護士とやり取りしたり、英語で弁護士と会話したりしましたが、不十分だったのかもしれません。英語の習得には時間が掛かることを肝に銘じて、日本に帰ってからも英語の勉強は続けたいと思います。

先週末、ニューヨークに住んでいる友達夫妻が遊びに来てくれました。ご主人が主人の小学校時代からの友達で、かれこれ25年の付き合いになります。小学校時代は二人でダジャレを考え合って遊んだ仲だそう（笑）今ではお互い立派な？大人になって美しい？妻達を迎えた二人ですが、二人で話している姿を見ると、小学生の頃の二人が浮かんでくるようでした。幼馴染みって何歳になっても分かり合えていいなと思いました。私も日本に幼馴染みが３人います。早く帰国して"お茶会"（と称して数ヶ月に一回集まる飲み会のこと^^）で盛り上がりたいです。ともあれYご夫妻、とても楽しい２日間でした。先に帰国しますが、また日本で沢山遊びましょう♪

　特許法も法律ですので、まずは、そもそも米国において法律はどのように成立するのかを知る必要があります。米国大使館のWEBサイトを参照。上院及び下院のそれぞれにおいて、委員会を通過して本会議で採決という流れは日本と共通です。上院及び下院を通過して統一法案ができたら、大統領のサインとなります。ちなみに、特許法改正についてブッシュ政権（ホワイトハウス）は反対の声明を発表しています。ジェトロのWEBサイトを参照。これには、バイオ業界の圧力があるのだと思われます。今回の特許法改正案は、特許の力を弱める方向のものです。したがって、1件の特許で莫大な利益が得られるバイオ業界にとって、現在の特許制度を変えるのは回避したいという思惑があります。一方、特許法改正を推進しているのがIT業界です。IT業界の製品には、複数の特許が混在しているので、他人の特許を侵害するリスクが高まります。そのため、IT業界は特許の力を弱める今回の特許法改正案に賛成しています。結局のところ、バイオ業界とIT業界の対立があるため、特許法改正案の審議が難航しています。特許法改正の動向の情報については、米国特許弁護士である服部健一氏の「日米特許最前線」も参考になります。